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美国入学申请是拼AP课程?

  如何正确的对待国际学校AP课程,大学理事会设计AP的初衷是什么,高校如何看待AP课程在决定录取时候所占的比重,在美国一直都是一个很富有争议的话题。而在中国,却成了申请进入美国大学的“核心”条件,很多学校和中介机构更是只认准AP课程,大肆浓墨重彩的宣扬AP课程,却忽视申请美国学校其他必须的条件,大有将AP考试打造成进入美国大学的“高考[微博]”,一卷定终生的趋势。误导家长[微博],误导学生,实是不妥。这篇文章,我想辩证地探讨一下,如何正确的理解AP课程。

  一、AP课程创建的宗旨

  AP课程,是美国大学理事会赞助和授权的高中先修性大学课程。根据考试的分数,部分美国大学认可学生所修学科学分,可冲抵大学学科学分。这是AP课程的本意:在高中阶段,给学有余力的学生,创造修学大[微博]学课程学分的机会。学习AP课程的本意,根本不是作为学生申请大学的必要条件,甚至不是重要条件!这是很多家长学生的误区,是一些学校传递给家长学生的错误信息。诚然,通过AP课程的高分,可以向美国大学的招生官证明自己学习的能力,为申请加分。但是,美国大学寻找的答案是“你为什么修学AP课程”,“你如何学好AP课程”,而不是一个简单的结果“5分”。

  二、为什么修学、何时修学AP课程

  引用大学理事会的原文:“Curiosity, creativity and commitment are key ingredientsfor success in AP courses." 即兴趣、创造力、责任岗是能够成功修学AP课程的核心。选择AP课程,是一位学生根据自己的兴趣做出的选择,需要坚持,需要实现自我,这是修学AP课程的动力。如果只是单纯的为了申请大学加分,为了冲刺5分而选择AP,是盲从,是跟风,那对学生本身的学业修养是没有帮助的。

  2010年5月,哈佛大学教育学院专刊刊登了一篇由Lucy Hood和PhilipSadler发表的研究论文,名为“Putting AP to the Test(让我们来考核AP)”,通过数据分析,显示参加AP科学类考试,但成绩不佳的学生(3分以下),在大学里跟踪他们修学科学类的课程,成绩和完全没有参加AP课程的学生成绩基本一致,根本没有达到先修课程中“先”的作用。这样的研究数据告诉我们,不是每一位学生都适合修学每一门AP课程,更不是每一位学生都适合过早的修学AP课程,急功近利,眼高手低,往往是适得其反的结果。美国大学理事会2013最新的报告显示,2013年,共有2,218,578位AP考生,395,045位考试来自10年级,占比17.8%;11年级和12年级共1,671,594位考生,占比75.4%。过早的参加AP课程学习,而不夯实学科基础,只能是事倍功半的学习状态,也因此出现一些用两年学完一门AP课程的情况。因此,AP课程最佳的学习时间,是在学习完相应的基础课程以后,如高二修学微积分初步,高三修学AP微积分的例子。毕竟,AP课程本质是大学课程,若没有夯实高中课程的基础,而过分强调AP课程,开展AP课程,是舍本逐末,本末倒置的做法,是走不得捷径的。

  三、美国大学有多重视AP考试分数

  说到这个话题,我想澄清一些家长和学生的误区,认为申请美国大学只看AP考了多少门,多少分,把AP当成了美国的高考。美国大学申请,看中的是申请者本身的素质,能力,是否能够挑战自我,对自己感兴趣的事情持之以恒,而AP分数,是佐证,而非标准。关于美国大学如何看待AP分数,MIT的招生主任Matt McGann早在2006年就写过一篇文章名为 “On APs”,阐述了他对AP考试的观点。在这篇文章里,他担心人们进入一个误区,认为高校只看重越多越高分的AP成绩。其实不然,他认为学生应该是热爱学习,并且勇于接受挑战,并忠于挑战的决定,才是学习AP课的动力。他在这篇文章里面提出了一个关于 “Balance”的观点,即学生应具有处理好平衡的能力。平衡正式和业余的学业,平衡学业和玩性,平衡通过书本学习和通过想像力学习,学习4门、5门、6门甚至7门的AP课程,而放弃其他的课外活动,和兴趣爱好,是极不可取的决定。

  斯坦福大学的前招生主任Robin Mamlet也澄清道:“我们一直在消除这样的一个错误观点,认为一个放弃学生的快乐和兴趣爱好,而充斥着饱和的AP课程的高中课程体系,是进入斯坦福学习的必要条件。事实上,我们根本不要求此类的课程设置,这样的体系本身也是极不健康的。)”