AP是Advanced Placement的缩写，中文一般翻译为美国大学先修课、美国大学预修课程。指由美国大学理事会（The College Board）提供的在高中授课的大学课程。AP是美国大学理事会提供的在高中授课的大学课程，目的是给一些优秀的学生提前学习大学课程，得到一定的成绩后可获得大学学分的机会。
美国高中生可以选修这些课程，在完成课业后参加AP考试，得到一定的成绩后可以获得大学学分。一般修一门大学的课程要花费数千美元，而参加AP考试只需要83美金，因此选修AP课程不仅可以展现学生的能力，它还是一种省钱的措施。
美国高中AP课程已在美国15000多所高中里普遍开设。
AP课程主要门类和科目
第一类：数学和计算机科学，有微积分AB、微积分BC、统计、计算机科学；
第二类：科学，有物理B/C、化学、生物和环境科学；
第三类：语言，中文、法语、西班牙语等；
第四类：英语，有英语语言、英语文学；
第五类：社会科学，有经济学（微观和宏观）、美国历史、世界历史、欧洲历史、地理、心理学等；
第六类：艺术，有音乐、室内艺术。
AP有有22个门类、37个学科和34门课程，学生可以选择自己喜欢的课程考试。这IB,A-LEVEL,AP课程里面，就单科整体的知识难度上来说，AP是最难的（一些科目除外）。其中生物、微积分、化学、经济、心理学、历史等是大学一年级的课程，但一些语言类，如法语、西班牙语、德语等要完成相当于大学三年六个学期的课程，难度可想而知。
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