2017年“小升初”择校热潮正火热进行中，国际教育近年来备受中国人青睐，那么什么是国际教育呢？国际学校有哪些课程？本文将一一为大家介绍，以便于学生和家长在择校时能够有所参考。
国际教育就是指超越国家之上的全球范围内的教育或可以称为世界教育，出国留学是国际教育最主要最直接的表现形式。目前IB、A-Level和AP是国际高中主要采用的三种课程。下面我们将对这三个课程进行详细解析。
IB是International Baccalaureate的缩写，是由国际文凭组织（IBO）开发的给3-18岁学生使用的课程，包括小学阶段的课程PYP,中学阶段的MYP和高中及大学预科课程DP。现全球的大部分国际学校都使用IB作为学校的课程体系。和外国相似，中国的大部分国际学校亦采用IB作为课程体系，像上海美高国际学校和上海澳大利亚国际高中。因为IB课程的严谨性和对学生的全面培养，全球的著名大学都非常乐意接受IB的毕业生，并将其视为有竞争力的申请者。而世界上开设最多IB课程的国家是美国，截至2016年9年，美国共有1762所IB学校（数据来源于国际文凭组织IBO的官网），而中国大陆地区获得认证的IB学校数量为105所。IB高中阶段的课程为DP（Diploma Programme），是一个两年的课程，申请外国的大学主要是看这两年的成绩（申请美国大学 要看最后四年的成绩）。学生会在DP最后一年的5月份参加全球的统一考试（南半球的学生在11月进行考试）。
A-Level课程
A-Level, 英国普通中等 教育证书考试高级水平课程，是英国的高中课程，为期两年。和IB相似，申请国外的大学也是主要看两年的成绩（美国需要最后四年成绩）。因为认证A-Level课程需要的硬件和教师要求相对比较简单，而且A-Level课程只需学习三至四门课程，课程的学习和考试方法与中国的教学和学习比较相似，所以目前国内的很国际班采用A-Level课程进行教学。学习A-Level课程虽然也可以申请美国的大学，但申请没有优势，所以A-Level的学生会以英联邦的国家为主。
AP是Advanced Placement的简称，意思是美国大学先修课程。AP课程有几十门，例如微积分、物理、历史等 。在美国和加拿大的一些比较好的高中，学校会提供多门AP课程，让一些学有余力的学生在高中阶段学习大学的课程，以便将来考上大学后，能少修些学分，早点毕业。我们知道，美国的大学是学分制，修满一定学分才能毕业。每门AP课程满分为5分，学生只有取得4分或5分，才能转学分，否则没有意义，学生修得的AP课程越多，越能证明学生的学习能力。但这里需要注意几点，对中国学生而言，申请美国大学的基本条件是：取得高中毕业证、高中四年的GPA，和合要求的托福成绩。如果要申请比较好的大学，还需要SAT成绩。AP成绩能证明学生的学习能力，对申请好的大学有帮助，上大学后亦能修少点学分，但AP不是申请美国大学的必要要求。再且，AP的原意是给学有余力的学生学习的，如果学生的学习能力一般，学习AP意义是不大的。中国开设AP课程一般为普通中学的国际部，这些学生需要学习中国的部分高中课程，目的是取得中国的高中毕业证，高中毕业是申请美国大学的条件。另外这些课程通常加上托福和SAT的培训。这也是AP课程和IB及A-Level课程最本质的区别，IB和A-Level是独立的课程体系，有全球统一的考试和颁发的高中毕业证。AP只是考试，并不是课程体系，在中国类似于一门培训课程，学生拿的是中国的高中毕业证。或者这样说，任何学生，包括学习IB，A-Level, 或其它上普通高中的学生，都可以自己学习AP课程，或参加培训（类似于托福和雅思），然后去报名参加考试，取得成绩然后报考美国的大学，申请转学分。而学生是不能自学IB或A-Level, 学生必要进入获得认证的学校进行学习，取得高中毕业证。需要指出的是，AP只针对美国或加拿大的大学，其它国家的大学不承认AP的成绩，就是不给转学分。
即您的孩子已经进入国际高中，已经就读了IB、AP、A—LEVEL，或者已经进入美国高中。在这样的情况下，您脑袋里会随时蹦出来的有什么呢？我猜一定是：IB要考试？托福要考试？A—LEVEL要学什么？AP要学哪几门？英语听说、阅读的积累、课外活动、文书准备……
我们先分析这几种课程的特点。IB课程对学生的综合能力要求较高，对学生的培养也是最全面，将来申请大学也最有优势，就是比较容易申请到比较好的大学，IB倡导的学习方法对学生的人生影响也最深远。如果学生的英语底子较好，思维比较活跃，对自己要求较高，那学习IB是一个优势。IB的另一个优势是它的学习环境和学习方法已经非常接近外国的大学，包括小组式的讨论，独立思维的培养，论文和作业的撰写，都和外国大学的学习方式很相似，所以IB的学生在大学的适应能力非常强，也是学校最活跃的一群学生，拿荣誉学士学位的人数也最多。如果学生稍微内向一些，适应国内应试式的教育，目标是去英联邦的国家，那可以选择A-Level。如果学生的目标是美国，而且是十分优秀的学生，可以选择IB或AP。当然，最顶尖的学生如果目标是美国，可以选择学习IB，然后自学两到三门AP课程，或参加AP课程的培训，这样他申请美国前20大学的机会就会大增。IB的高中毕业证对申请美国大学是非常有竞争力的，这是中国的高中毕业证所不能比的。