工作的这几年,我经常被问到某某国际学校好不好的问题。我最大的也是最中肯的建议是:去看学校,要带着孩子一起去看学校。这点也是国际学校不同于公立学校的一点,他们非常欢迎家长的到访。那么究竟怎么看,这里强调几点:
第一要了解这所学校的办学宗旨,通常每所学校都会有自己的Mission Statement,几段话的篇幅,决定了这所学校的核心理念、用什么样的方法培养人、培养什么样的人。不仅如此,如果你仔细推敲这些话,也能从中看出学校聚集的教育者们是怎样一群人。如果一所学校讲不清自己的办学宗旨,或者只是泛泛而谈,那么其他就不必再看了。
第二看图书馆。我曾有过的经历是,在某一所国际学校图书馆参观,惊讶地见到许多重复、老旧的图书,不只中文,同行的美国同事找到了他儿时翻看的科学书,当时大家很惊讶,感受非常不好,如果是经典书籍,版本新旧倒是没所谓,但是作为一个学校的公共图书馆,是有必要不断投资不断更新的,尤其是科技新知类图书。而且,一个有责任心长远发展的好学校,图书馆管理员会是非常重要的一个角色,找TA聊聊,聊聊他们对于阅读的投入,对于书籍的选择,和孩子之间的沟通,好不好就知道了。
第三看学生和家长面貌。从学生的精神面貌、言谈举止,你会发现孩子们是不是享受在学校的学习,有没有安全感,有没有乐趣。看家长面貌则是从另一个角度衡量一个圈子,是不是你想要进入的圈子和交的朋友,了解一下他们和学校的互动、如何互相支持,这一点其实很关键。至于其他,可以看的还有很多,比如大家越来越关心的学校的空气净化系统、食堂、体育设施、洗手间;走廊或艺术课区域的作品、包括孩子们社团的活动场所、寄宿生的宿舍等。仔细看,开口问,如果可以,找机会与校长聊一聊,学科的设计人,制定者,了解下学校老师的筛选方法、培训体系。一个有责任心的学校,对于教师的培训力度一点也不亚于学生。
我曾经和一个在某国际学校工作了小20年的老师聊过天,分享一下他们的看法,真正的好老师往往看重的也不是薪水,而是学校的大框架、校长的情怀和由他主导的学术氛围。
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