北外国际课程中心的入学口试总会问到孩子喜欢什么课程，孩子们都会毫不犹豫地给出答案，每每追问为什么的时候，他们往往都会说Because it is interesting(因为它有趣)，这样的答案既不能反映孩子的英语水平，也不能反映孩子的思辨能力，再追问Why is it interesting?(为什么有趣)的时候，我面试的孩子几乎没有人给出清晰的答案。

　　我在教学术英语写作，总有人问我什么是学术?它和英语写作有什么不同?虽然不同有很多，但是，结合上面的故事，我要说，有一个重要的不同就是对论据的强调。

　　学术写作已经上了26次课了，孩子们thesisstatement, topic sentence, transition(中心思想、主题句和连接词)的技能已经炉火纯青，不会犯低级错误了，但是，supporting evidence(论据)还是总出问题。

　　最开始的时候，他们对此几乎忽略，整段都是big statements(口号)。后来，有意识了，虽然不会忘记，但是，对于论据的四个看似简单的要求relevant, specific, parallel, adequate(相关、具体、平行和充分)，却抓不住要害，把握不好什么样的evidence可以支撑观点，无法形成逻辑论证。

　　回到最开始的故事，孩子们回答不上来为什么有趣，不是他们的英语水平问题，而是缺乏学术思维。一种可能是他们所说的喜欢某个课程，其实没有那么喜欢，所以找不到实例来阐述喜欢的理由。还有一种可能是他们确实喜欢，但是缺乏对论据的扑捉和提炼能力。无论哪种可能，都是平时习惯了大话一说，而没有形成“没有论据，大话不能说”的思维，这其实就是学术的一项基本要求。

　　对于论证的强调将伴随孩子们走过无数的关键时刻，比如大学申请中的个人陈述，面试，托福雅思作文，课程作业和小论文，毕业的大论文，答辩…

　　如何让孩子对 “Why is itinteresting?”做出让人信服的论述?首先，是孩子给出发自他内心的答案，而不是背下来的答案。如果孩子真的没有喜欢的课程，或者喜欢所有的课程，甚至没有想过这个问题(因为他们没有选择)，都可以照直说，重要的不是有没有喜欢的课程，而是不管有还是没有，都可以清楚地解释具体的原因来支撑自己的观点。

　　看似简单的问题，真的不是只是考孩子的英文。说真话，有想法，会论证，并且能够用英语表达清楚，答案定会出彩，这就是学术。

　　忘不了儿子11岁的时候，在FCE口语考试前我辅导他，问了他类似的问题(为什么喜欢英语)，他的回答是，“I want to go to Cambridge to study futurology. ”(我要去剑桥大学读未来学)。我知道这是谁都不可能辅导出来的答案，只能出自当时无比迷恋未来学的儿子，恰好又恋恋不忘剑桥的美丽。他不知道剑桥是一所如何难进的大学，他更不知道剑桥是否有未来学，但他不需要知道，因为真爱无敌。

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